La próxima semana investigadores de la agrupación OCEANO-ECIMAT dan comienzo a las campañas ENVISION a bordo del buque B/O Ramón Margalef. Las campañas ENVISION se enmarcan dentro del proyecto “DesENtrañando el papel de las VItaminas del grupo B en la estructura de la comunidad, actividad y suceSIÓN del plancton microbiano en un sistema de afloramiento costero (ENVISION)”, financiado por el Ministerio de Economía y Competitividad, y tienen como objetivo estudiar, por primera vez, la dinámica de las vitaminas del grupo B y su papel en la dinámica del plancton microbiano en una región altamente productiva. En el proyecto participan, además de investigadores de la agrupación OCEANO-ECIMAT (Grupo de oceanografía biológica de la Universidad de Vigo, http://gobio.webs.uvigo.es/), investigadores de la Universidad de Linneo (Suecia) y la Universidad del Sur de California (EEUU).
Grupo de Oceanografía Biológica
Tal como explica Eva Teira, Investigadora Principal de la campaña, “el papel de las vitaminas en la regulación de las comunidades microbianas planctónicas ha sido ignorado durante años, a pesar de que, por ejemplo, se ha demostrado que la mayoría de las especies de fitoplancton necesitan una fuente externa de vitamina B12 para crecer, puesto que carecen de la ruta metabólica para su síntesis. Sólo recientemente se ha puesto a punto la metodología adecuada para medir la concentración de vitaminas en el mar. Las escasas medidas obtenidas hasta la fecha demuestran la existencia de extensas regiones oceánicas, incluidas zonas costeras, donde la concentración de vitaminas del grupo B es extremadamente baja, lo que sugiere que estos compuestos orgánicos podrían limitar el crecimiento de determinadas especies del plancton microbiano en grandes áreas del océano”.
El objetivo general del proyecto es, por tanto, determinar si la disponibilidad de vitaminas del grupo B influye en la abundancia, distribución y actividad del plancton microbiano en una región altamente productiva. Para ello, el grupo de Oceanografía Biológica de la Universidad de Vigo desarrollará 3 campañas oceanográficas a bordo del B/O Ramón Margalef, en la zona de transición costa-océano frente a la Ría de Vigo, durante las cuales tratarán de: (1) caracterizar la variabilidad espacial y temporal de la concentración de las vitaminas del grupo B en la columna de agua; (2) evaluar la variabilidad espacial y temporal de la respuesta de la comunidad microbiana a la adición de nutrientes y/o vitaminas B1 y B12; y (3) estudiar el papel de las vitaminas del grupo B en la sucesión de especies del plancton microbiano. Estos investigadores seguirán una aproximación multidisciplinar, incluyendo la medida de gran cantidad de variables físicas, químicas y biológicas en la zona de muestreo, la realización de experimentos a bordo del barco, y la aplicación de herramientas moleculares más sofisticadas como análisis metagénomicos y metatranscriptómicos.
Las campañas se llevarán a cabo, previsiblemente, durante 3 situaciones hidrográficas contrastadas: (1) inicio de la proliferación fitoplanctónica (ENVISION-I, 17-26 de febrero de 2016); (2) condiciones de afloramiento en primavera (ENVISION-II, 16-25 de abril de 2016); (3) condiciones de afloramiento en verano (ENVISION-III, 2-11 de agosto de 2016).