En iMarCo26, organizado por el CIM-UVigo y el Instituto de Investigaciones Marinas-CSIC. Estudian las conexiones marinas y fluviales y su papel ante el cambio global
Los ecosistemas acuáticos no entienden de fronteras: lo que ocurre en un río puede tener consecuencias en un estuario, en la costa e incluso en el océano abierto. Esta visión global e interconectada centra desde este miércoles en Vigo la VIII International Marine Connectivity Conference (iMarCo 2026), un encuentro científico internacional que reúne hasta el 4 de septiembre en el Museo de Arte Contemporáneo de Vigo (MARCO) a referentes de diferentes países para avanzar en el conocimiento de la conectividad de los ecosistemas acuáticos y en la búsqueda de respuestas ante los efectos del cambio global.
Organizado por el Centro de Investigación Marina de la Universidad de Vigo, CIM-UVigo, en colaboración con el Instituto de Investigaciones Marinas-CSIC, el encuentro celebra una edición especialmente significativa, ya que es la primera vez que iMarCo amplía su enfoque, tradicionalmente marino, para incorporar de manera transversal los sistemas fluviales. Bajo el lema Connectivity across water realms for ecosystem resilience, el congreso propone así una visión integradora del denominado Aquatic Nexus, que entiende los ambientes de agua dulce y marinos como partes de un mismo sistema conectado.
El presidente del comité organizador local e investigador del grupo Future Oceans Lab del CIM, Andreu Blanco, fue el encargado de abrir el encuentro poniendo sobre la mesa las tres grandes preguntas que guían el congreso: cómo están conectados los sistemas acuáticos, por qué importan esas conexiones y cómo cambian a lo largo del tiempo.
«La conectividad no termina en la línea de costa»
«La conectividad no termina en la línea de costa. Los ríos, los estuarios, los hábitats costeros y el océano abierto forman parte de un mismo sistema interconectado», destacó Blanco. Una perspectiva que marcará tres días de intenso intercambio científico en los que, como explicó, «iremos desde los sistemas de agua dulce hasta los marinos, desde los factores que impulsan el cambio hasta los movimientos individuales de los organismos», abordando la conectividad desde diferentes escalas y disciplinas.
Por su parte, la decana de la Facultad de Ciencias del Mar de la Universidad de Vigo, Elsa Vázquez, destacó la importancia de que un encuentro de estas características se celebre precisamente en Vigo, «una ciudad cuya historia, cultura y economía han estado estrechamente vinculadas al mar durante siglos» y que, por su posición en la costa atlántica europea, ofrece «un entorno único para la investigación y la innovación marinas».
En este sentido, la decana señaló que encuentros como iMarCo constituyen una plataforma fundamental para «intercambiar conocimiento, compartir experiencias, establecer nuevas colaboraciones e impulsar la innovación». «Como investigadores e investigadoras tenemos la responsabilidad no solo de avanzar en el conocimiento científico, sino también de garantizar que nuestros descubrimientos contribuyan a la sociedad y apoyen una toma de decisiones basada en la evidencia científica. Porque el cambio climático, la pérdida de biodiversidad, la gestión sostenible de los recursos, la contaminación marina o la transición hacia una economía azul sostenible requieren soluciones colaborativas que vayan más allá de las disciplinas, las instituciones y las fronteras nacionales», subrayó.
La directora del Instituto de Investigaciones Marinas (IIM-CSIC), Beatriz Novoa, cerró la inauguración reivindicando precisamente esa necesidad de conectar conocimientos, disciplinas y perspectivas. «Los organismos marinos y de agua dulce no pueden estudiarse de manera aislada. Están conectados, realizan migraciones y existen procesos de conectividad y flujos de energía», explicó.
Para Novoa, esta mirada conjunta resulta imprescindible para responder a los grandes retos ambientales actuales y destacó las rías gallegas y la ría de Vigo como ejemplos de la estrecha relación existente entre las actividades humanas y el medio marino. «Esta conectividad debe estar presente en el propio medio ambiente, pero también en nuestra manera de estudiar estos ecosistemas tan frágiles», señaló.
La directora del IIM-CSIC animó además a las personas participantes a trasladar el propio concepto que protagoniza iMarCo a las relaciones que surjan durante estos días. «Espero que la conectividad no esté presente únicamente desde el punto de vista científico, sino también en el propio congreso. Aprovechad estos días para conectar entre vosotros y poner en contacto diferentes disciplinas. Este es uno de los caminos que debemos seguir para proteger nuestro medio ambiente», concluyó.
Del agua dulce al océano
El programa científico de iMarCo 2026 se articula en torno a una concepción amplia de la conectividad acuática, entendida como los intercambios de organismos, nutrientes, materia y energía entre ríos, estuarios, zonas costeras, mares y océanos, procesos que resultan determinantes para el funcionamiento de los ecosistemas, la distribución de las especies, la biodiversidad y la prestación de servicios ecosistémicos.
Esta visión se materializa en tres grandes sesiones. The Aquatic Nexus: From Freshwater to Marine Effective Connectivityaborda las conexiones entre los sistemas de agua dulce y marinos; Drivers of Ecosystem Connectivity in a Changing Environment analiza cómo el cambio climático y otras presiones humanas están modificando cuándo, dónde y de qué manera se conectan los ecosistemas; y Species on the Move: Movement as a Driver of Ecological Connectivity pone el foco en los organismos individuales y en sus movimientos como motores de la conectividad ecológica.
El encuentro cuenta además con sesiones plenarias impartidas por especialistas internacionales de referencia como Audrey M. Darnaude, de MARBEC – Université de Montpellier, CNRS, Ifremer e IRD (Francia); Jesse O’Hanley, de la University of Kent (Reino Unido); y Esben Moland Olsen, del Institute of Marine Research – Flødevigen Research Station (Noruega).
El programa se completa con sesiones científicas, presentaciones de pósteres, espacios de intercambio y talleres especializados. Entre los temas abordados se encuentran también las tecnologías de tracking y seguimiento de organismos acuáticos, con la participación de personal investigador vinculado a la European Tracking Network (ETN), que permiten estudiar los movimientos individuales, los patrones migratorios, el uso de los hábitats y las conexiones entre diferentes ambientes.
El CIM cuenta con el reconocimiento Cigus de la Xunta de Galicia, que acredita la calidad y el impacto de su investigación, y su actividad está cofinanciada por la Unión Europea a través del programa FEDER 2021-2027.
Fuente: DUVI
