Llegaron a la Isla Decepción el viernes pasado, en la segunda parte del proyecto Radiant. Ya han comenzado los experimentos para estudiar el efecto de la radiación solar y la temperatura en las macroalgas.
A bordo del buque polar búlgaro Sv Sv Kiril i Metodii RSV, los investigadores Mariano Lastra, Jesús Souza Troncoso y Jesús López, miembros del Centro de Investigación Marina de la Universidad de Vigo (CIM UVigo), llegaron el pasado fin de semana a la Base Gabriel de Castilla, en la Isla Decepción. Junto con el científico de la Universidad de Cádiz, Iván Franco, trabajarán durante el próximo mes en el proyecto Radiant en el marco de la XXXVII Campaña Antártica del Ejército. El viaje de más de 14.000 km al continente helado comenzó el pasado domingo 7, con un vuelo de Vigo a Madrid y desde allí un vuelo de 13 horas a Santiago de Chile donde, tras unas horas de espera, embarcaron en un tercer avión con destino a Punta Arenas. Allí, y tras someterse a las pruebas de Covid-19, abordaron un avión fletado por el Comité Polar Surcoreano (KOPRI) con destino a la base chilena Frei, en la isla Rey Jorge, donde les esperaba el barco búlgaro que llevó a los científicos españoles a la base Gabriel de Castilla, adonde llegaron a última hora del pasado viernes 12.
Ahora tienen un mes de trabajo por delante en uno de los mejores laboratorios naturales del mundo como parte del proyecto Radiant, que tiene como objetivo evaluar el efecto de la radiación solar y la temperatura en la degradación de la biomasa de macroalgas en áreas intermareales sedimentarias en Porto Foster, en la Isla Decepción. Como explicó Mariano Lastra, profesor del Departamento de Ecología y Biología Animal e investigador del CIM-UVigo, esta es la segunda y última campaña del proyecto, que tiene una duración total de tres años, ya que el último año se dedicará al procesamiento de las muestras y al análisis de los resultados. En las próximas cuatro semanas, además de continuar con el muestreo en las playas que comenzaron el año pasado, también realizarán dos experimentos para determinar el efecto del aumento de la radiación y la temperatura.
Evaluar el efecto de la radiación solar y la temperatura sobre las macroalgas
El proyecto Radiant es uno de los 30 seleccionados para formar parte de la XXXVII Campaña Antártica coordinada por el Ejército, que dio comienzo el 1 de enero con la llegada de los primeros equipos a la base Gabriel de Castilla. La investigación de Vigo se centra en los depósitos de macroalgas procedentes del sustrato rocoso depositado en la costa por las corrientes y las mareas, que actúan como generadores de numerosos procesos ecológicos asociados a su descomposición, incluyendo el consumo, el suministro de hábitat y la actividad biogeoquímica del sedimento. El objetivo es cuantificar estos procesos en diez playas a lo largo de la costa de Porto Foster y evaluar su efecto en la liberación de nutrientes y la emisión de CO2 a través del sedimento, como indicador de la actividad metabólica del sustrato.
En esta nueva estancia, replicarán el muestreo realizado el año pasado, en la primera campaña del proyecto, a lo largo del arco de la bahía, y también llevarán a cabo otros dos experimentos: uno de manipulación del entorno natural y otro en condiciones de mesocosmos de laboratorio. En el primero de ellos, se utilizarán filtros selectivos de radiación UVA/B para evaluar la hipótesis de que el aumento de la radiación UV incidente debido a la apertura del agujero de ozono provocará alteraciones en los procesos de descomposición de la biomasa de macroalgas acumulada en las zonas intermareales sedimentarias de Porto Foster. El experimento de mesocosmos, por otro lado, permitirá estudiar los efectos de la alteración de la radiación UV en los consumidores primarios. Para ello, se analizará la tasa de consumo del anfípodo herbívoro Gondogeneia antarctica (Chevreux, 1906) en fragmentos de dos especies de macroalgas antárticas, Palmaria decipiens y Desmarestia antarctica, que previamente serán irradiadas con exceso de UVA y UVB.
Primeros días de trabajo
Tras varios días de organización y preparación del material, este lunes el equipo del CIM inició la búsqueda de macroalgas en la playa de Fumarolas. Debido a la época del año, inicialmente encontraron pocos ejemplares en buen estado que pudieran utilizarse en los experimentos previstos, por lo que el muestreo continúa durante estos primeros días. Asimismo, realizaron pruebas de iluminación con las lámparas UV-A y UV-B que se utilizarán en los experimentos de herbivoría. El martes colaboraron en la instalación de una base sísmica en la baliza situada al sur de Fumarolas junto con varios miembros de la Base Gabriel de Castilla. En las últimas horas instalaron los sistemas necesarios para llevar a cabo los experimentos en la playa de Fumarolas.
La actividad investigadora del CIM cuenta con el apoyo de la Xunta de Galicia y de la Unión Europea, a través de su cofinanciación en el marco del Programa Operativo FEDER Galicia 2014-2020.
Fuente: DUVI
