El 1 de septiembre se publicó la lista definitiva de «PROYECTOS DE I+D+i» de los programas estatales para la Generación de Conocimiento y los Retos de la Sociedad (convocatoria 2019), que ya se había adelantado provisionalmente el 24 de julio. El Centro de Investigación Marina (CIM) consiguió captar 854.000 euros en esta convocatoria, lo que representa el 22% de la financiación recaudada y el 17% del número de proyectos concedidos a la Universidad de Vigo. Esta financiación permitirá poner en marcha 6 nuevos proyectos de investigación con una duración de entre 3 y 4 años. Estos proyectos se enmarcan en las áreas de acuicultura, contaminación marina, observación oceánica y cambio global, e involucran a siete grupos de investigación del CIM. La Universidad hará efectiva la financiación en los próximos días, facilitando así el inicio de las investigaciones financiadas por estas subvenciones.
En el ámbito de la acuicultura, se concedieron dos proyectos: “Control homeostático de la ingesta de alimentos en peces con especial atención al eje intestino-cerebro e interacción con las respuestas hedónicas”, liderado por los investigadores del Grupo de Fisiología de Peces (FB2, CIM) José Luis Soengas y Jesús Manuel Míguez, y “Mitogenómica y mitoproteómica de mejillones marinos con doble herencia uniparental del ADN mitocondrial y diferente trasfondo genético”, liderado por Ángel E. Pérez y Paloma Morán, investigadores del Grupo de Genética de Poblaciones y Citogenética (XB2, CIM).
El proyecto, liderado por el personal del Grupo de Fisiología de Peces, tiene como objetivo profundizar en el conocimiento de los procesos que regulan la ingesta de alimento en peces teleósteos, explorando no solo los mecanismos homeostáticos y circadianos estudiados hasta la fecha, sino también los mecanismos hedónicos o de recompensa, hasta ahora no abordados en detalle. Este trabajo forma parte de un proyecto también liderado por la Universidad de Vigo, bajo la dirección de José Luis Soengas, y cuenta con la colaboración de los grupos de Neuroendocrinología de Peces de la Universidad Complutense de Madrid y del grupo de Control de Ingesta de Peces del Instituto de Acuicultura Torre de la Sal-CSIC. El equipo de investigación, que lleva 15 años trabajando conjuntamente en esta línea, espera que, a medio plazo, la transferencia de los resultados del proyecto al sector productivo contribuya a mejorar el diseño de las estrategias de alimentación en acuicultura y, por consiguiente, a fortalecer su competitividad y sostenibilidad.
El proyecto, liderado por el Grupo de Genética de Poblaciones y Citogenética, analizará, desde una perspectiva evolutiva y mediante tecnologías genómicas y proteómicas de alto rendimiento, las proteínas mitocondriales con expresión diferencial de distintas especies del género Mytilus, las cuales desempeñan una función importante en la biología mitocondrial y la fecundación. Su objetivo es determinar la posible implicación de las proteínas mitocondriales seleccionadas en el aislamiento reproductivo, el mecanismo de la herencia uniparental doble (DUI) y la determinación del sexo. Asimismo, el proyecto busca proponer un programa para la producción de líneas de mejillones unisexuales de la especie Mytilus galloprovincialis y establecer protocolos para la crioconservación de gametos y estadios larvarios tempranos que permitan evitar la dependencia de la producción de mejillones de su ciclo reproductivo natural. El equipo de trabajo contará con la colaboración del Instituto Oceanográfico de Bedford, la Universidad de Washington y la Universidad de Swansea.
En el ámbito de la contaminación marina, el investigador del Grupo de Ecología Costera, Ricardo Beiras (Ecocost, CIM), será el investigador principal de la Universidad de Vigo en el subproyecto “ECOPLAS: Evaluación ecotoxicológica de polímeros reciclables y biopolímeros”. Este subproyecto forma parte de un proyecto coordinado por el Grupo de Química Ambiental QANAP de la Universidad de A Coruña y tiene como objetivo estudiar en profundidad el posible impacto ambiental de los biopolímeros, compuestos fabricados a partir de material biológico, potencialmente biodegradables, que pretenden sustituir al plástico convencional. El equipo de Ecotoxicología y Contaminación Marina (Ecotox, Grupo Ecocost, CIM), liderado por Beiras, evaluará el mecanismo de toxicidad acuática derivado de la liberación de micro y nanopartículas tóxicas para los organismos. Los resultados obtenidos se presentarán a la industria del plástico para evaluar la sustitución de los polímeros convencionales por otros biodegradables.
En la línea de investigación relacionada con la observación oceánica y el cambio global, se premiaron tres proyectos.
El primero de ellos, «Variabilidad del Océano Índico Tropical frente al Cambio (paleo)climático Global (TRIOPACC)», estará dirigido por los investigadores del Grupo de Geología Marina y Ambiental (Geoma, CIM), Gianluca Marino y Daniel Rey. TRIOPACC contribuirá a cuantificar la respuesta del planeta a un aumento de temperatura de 1,5-2 °C, según los datos recopilados por el Faro de Vigo en julio. El estudio se llevará a cabo mediante un análisis exhaustivo de los sedimentos marinos tropicales del Océano Índico depositados durante los últimos 500.000 años y contará con la colaboración de entidades de prestigio como la Universidad de Arizona, la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (Eidgenössische Technische Hochschule Zürich) y la Universidad Nacional de Australia. Este proyecto representa un importante éxito para el Laboratorio de Paleoclima que, dentro de GEOMA, está siendo dirigido y desarrollado por el profesor Marino, distinguido investigador de la Universidad de Vigo y profesor honorario de la Universidad Nacional de Australia.
El segundo de ellos, “Observación Bienal de Carbono, Acidificación, Transporte y Sedimentación en el Atlántico Norte (BOCATS2)”, es un subproyecto liderado por los investigadores Guillermo Francés y Gabriel Rosón de los grupos de Oceanografía Geológica y Biogeoquímica (XM1, CIM) y Oceanografía Física (GOFUVI, CIM). El proyecto general será coordinado por el Instituto de Investigación Marina (IIM, CSIC). El subproyecto liderado por los investigadores Francés y Rosón se centrará en la variabilidad milenaria y submilenaria de las corrientes profundas a través de los canales profundos que atraviesan la Dorsal de Reykjanes (zonas de fractura de la Bahía y Charlie-Gibbs). Estas dos zonas de fractura constituyen las principales rutas de comunicación de aguas profundas entre las cuencas occidental y oriental del Atlántico Norte y su hidrografía es bastante desconocida, especialmente en el pasado y bajo diferentes condiciones climáticas globales. El equipo de investigación cuenta con la contribución de especialistas del Instituto de Ciencias del Mar (ICM, CSIC) y del Instituto Tecnológico del Mar (INTECMAR, Xunta de Galicia). El equipo de investigación colabora con investigadores del Centro Nacional de Oceanografía (NOC, Reino Unido), el Instituto Francés de Investigación para la Explotación del Mar (IFREMER, Francia), la Universidad de Bremen (Alemania) y la Universidad Royal Holloway (Reino Unido). Con este proyecto, el equipo busca mejorar la detección precisa del impacto antropogénico en el clima y las proyecciones de los modelos climáticos ajustados que respaldan los informes del IPCC sobre el giro subpolar del Atlántico Norte, una región conocida por su fuerte influencia en el clima europeo.
Finalmente, Sandra Martínez-García, destacada investigadora de la Universidad de Vigo perteneciente al Grupo de Oceanografía Biológica (GOB, CIM), liderará su propio subproyecto dentro del proyecto “TRAITS: Un enfoque para el estudio de la ecología microbiana basado en rasgos y gremios”. El proyecto coordinado estará dirigido por el Centro Nacional de Biotecnología (CNB, CSIC). El equipo liderado por la investigadora Martínez-García realizará diferentes experimentos en microcosmos, consistentes en la adición de materia orgánica derivada del fitoplancton a comunidades bacterianas naturales en el noroeste de la Península Ibérica, y describirá grupos funcionales bacterianos relacionados con el uso de nutrientes en el océano mediante análisis bioinformáticos de diferentes bases de datos. El equipo de investigación también cuenta con la participación de la Universidad de La Laguna. Con los resultados obtenidos, el equipo de investigación pretende mejorar la información incluida en los modelos de ecosistemas marinos sobre el papel funcional de las bacterias en los flujos de nutrientes en el océano.
El director del Centro de Investigación Marina, Daniel Rey, valora enormemente el éxito alcanzado en esta convocatoria. Subraya que la calidad científica y la capacidad de liderazgo de sus investigadores contribuyen con determinación al avance del conocimiento científico en el medio marino, en particular, y en nuestro planeta en general. Estos proyectos abordan algunos de los retos más importantes a los que se enfrenta actualmente la sociedad. La actividad investigadora del Centro cuenta además con el apoyo de la Xunta de Galicia y la Unión Europea, a través de su cofinanciación en el marco del Programa Operativo FEDER/FSE Galicia 2014-2020.
