La Estación Científica Marina de Toralla (ECIMAT) acogió este mes la reunión de trabajo del proyecto europeo CoastObs, una iniciativa que forma parte de la convocatoria Horizonte 2020 de la Unión Europea y que tiene como objetivo impulsar el uso de la teledetección por satélite para la monitorización de los entornos acuáticos costeros. La Universidad de Vigo, a través del grupo de Física Aplicada liderado por el profesor Jesús Torres y con la colaboración del profesor Gabriel Rosón, del grupo de Oceanografía Física del CIM-UVigo, es uno de los socios del consorcio, coordinado por Water Insight (Países Bajos), y que también incluye a la Universidad de Stirling (Escocia), el CNR (Italia), la Universidad de Ciencias Aplicadas de los Países Bajos, la Universidad de Nantes (Francia) y las empresas Bio-Littoral (Francia) y Geonardo (Hungría).
Para el desarrollo del proyecto, que comenzó en 2017, se establecieron cuatro áreas de estudio: la costa holandesa, Bretaña francesa, Venecia y Galicia. El objetivo es evaluar el potencial de los satélites Sentinel para el monitoreo de entornos costeros y, en este taller celebrado en Vigo, los socios de la iniciativa comparten los avances logrados durante el último año. Como explican los investigadores, CoastObs “se centra en el desarrollo de una serie de productos validados basados en imágenes satelitales y datos de campo, como el tamaño del fitoplancton, las floraciones de microalgas tóxicas, la producción primaria, el crecimiento de mejillones y las macroalgas que, en combinación con modelos predictivos, nos permiten abordar problemas específicos en cada una de las áreas de estudio”, indica Jesús Torres.
Facer fronte ás mareas vermellas
Las mareas rojas y las proliferaciones masivas de algas tóxicas (floraciones algales nocivas, FAN) son un fenómeno muy frecuente que tiene un fuerte impacto en las Rías Baixas, tanto desde el punto de vista económico como ecológico. Debido al riesgo que representan para la salud humana, estos episodios tóxicos suelen obligar al cierre temporal de las plataformas de cultivo de mejillones.
Para detectar estas proliferaciones de microalgas tóxicas, se han utilizado sistemas de monitoreo tradicionales basados en la observación directa, es decir, el análisis de datos obtenidos mediante muestreo en puntos previamente establecidos. El proyecto CoastObs pretende dar un salto sustancial en este sentido, ya que el análisis conjunto de imágenes satelitales y parámetros físicos y biológicos mediante técnicas estadísticas y métodos de aprendizaje automático puede ser útil para la detección y predicción de floraciones algales nocivas (FAN) y, por lo tanto, complementar los programas de monitoreo basados en muestreo.
El objetivo final es desarrollar una plataforma que ofrezca a los usuarios información que incluya el monitoreo de algas marinas y macroalgas, clases y tamaño del fitoplancton, producción primaria, algas tóxicas e incluso productos de nivel superior como indicadores, integrándolos con modelos predictivos. Además, el proyecto también busca contribuir a la sostenibilidad del programa Copernicus y ayudar a implementar y mejorar la directiva europea relativa a la calidad del agua.
El trabajo del grupo de Física Aplicada
El trabajo de la Universidad de Vigo en el marco de CoastObs se centra en el desarrollo de algoritmos de índice de clorofila para aguas complejas en el interior de los estuarios, a partir de imágenes de satélites Sentinel, y en el uso de métodos de aprendizaje automático para la detección y predicción de floraciones algales nocivas (FAN) de algunas especies tóxicas, como Pseudo-nitzschia spp. o Gymnodinium catenatum. El grupo de Física Aplicada, liderado por Jesús Torres, desarrolla la metodología de este proyecto, basándose en estudios previos que utilizaron imágenes MERIS desarrolladas por este equipo de la Universidad de Vigo en el programa Envisat de la Agencia Espacial Europea.
En el marco del proyecto, los investigadores de la Universidad de Vigo cuentan también con la colaboración del Consejo Regulador Gallego del Mejillón y la Cooperativa de Armadores Pesqueros del Puerto de Vigo (ARVI) como usuarios finales de los productos validados mediante campañas de muestreo realizadas en CoastObs.
Fuente:DUVI
