El martes 18 de junio, Francesca Raffini, investigadora postdoctoral del Laboratorio de Ecología Molecular (Universidad de Sheffield), presentará, en una nueva sesión del ciclo de conferencias Café con Sal, la charla «De caracoles, cangrejos y olas: una historia de adaptación a través de la lente de la genómica«, en la que hablará sobre las diferentes fuerzas evolutivas responsables del polimorfismo adaptativo del caracol silvestre Littorina saxatilis, ejemplificando los factores e interacciones que favorecen el proceso de especiación en presencia de flujos genéticos en poblaciones naturales.
La adaptación y la especiación son procesos cruciales, ya que determinan la diversidad biológica y su distribución espacial y temporal. La especiación requiere la evolución de barreras al flujo genético entre poblaciones divergentes. Los mecanismos subyacentes a estos procesos son en gran medida desconocidos, especialmente en el caso de la divergencia en presencia de flujo genético. Un modelo de estudio idóneo para comprender los factores implicados en la divergencia adaptativa con flujo genético es el caracol L. saxatilis. Esta especie intermareal presenta un ecotipo adaptado a las olas fuertes y otro adaptado a la depredación por cangrejos, y ambos se encuentran repetidamente a lo largo de la costa como resultado de la divergencia adaptativa. Estos ecotipos exhiben divergencia ecológica, morfológica y conductual, pero, no obstante, se hibridan en la zona intermareal media, donde coinciden la depredación por cangrejos y la exposición a las olas.
Francesca Raffini, en colaboración con el profesor Roger Butlin (Universidad de Sheffield) e investigadores del CIM-UVigo (entre ellos el profesor Emilio Rolán-Alvarez y el Dr. Juan Galindo do), la Universidad de Gotemburgo y la Universidad de Sheffield, lleva a cabo estudios ecológicos de campo combinados con análisis genómicos (resecuenciación completa del genoma con baja cobertura) de muestras de la zona híbrida de L. saxatilis. Su principal objetivo es determinar la arquitectura genómica de la adaptación local de estos ecotipos y la especiación en presencia del flujo genético que se produce en paralelo en las costas de Suecia y Galicia. Los estudios realizados en ECIMAT forman parte del proyecto «Insights from hybrid zones: testing for habitat choice, divergent selection and genomic architecture in Littorina saxatilis adaptive divergence», financiado por ASSEMBLE PLUS.
Durante su ponencia, Francesca presentará resultados preliminares sobre la variación fenotípica y genómica a lo largo de transectos estudiados en la zona híbrida de L. saxatilis en Galicia, y también hablará sobre los estudios de campo ecológicos realizados durante su estancia en ECIMAT. Los resultados obtenidos contribuirán a ampliar nuestro conocimiento sobre el papel de los mecanismos ambientales y genéticos en el proceso de especiación, como los diferentes tipos de fuerzas selectivas, el apareamiento asociativo, la elección de hábitat o la arquitectura genómica.
La conferencia tendrá lugar a las 11:00 horas en el salon de actos de ECIMAT y se retransmitirá en directo en http://tv.uvigo.es/es/directo/1.html, estando posteriormente disponible en UVigoTV y en nuestra página web.
