Una docena de científicos de institutos de investigación marina y universidades de Mauritania, Senegal, Sierra Leona, Namibia, Mozambique, Seychelles y Mauricio han finalizado recientemente su formación en identificación y muestreo biológico de fauna bentónica de aguas profundas, en un curso impartido en la Facultad de Ciencias Marinas. Promovido por la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura), el taller de tres días fue impartido por Fran Ramil, profesor e investigador del Centro de Investigación Marina de la Universidad de Vigo, con el apoyo del equipo científico del proyecto EcoAfrik, fruto de la colaboración entre la universidad de Vigo y el Instituto Español de Oceanografía.
“El objetivo del curso, el primero organizado por la FAO sobre este tema, era brindar capacitación científica básica que permitiera a los científicos africanos identificar esponjas y corales, los dos grupos más importantes como indicadores de ecosistemas marinos vulnerables, en campañas de pesca de arrastre”, explican Fran Ramil y Ana Ramos, investigadoras del Instituto Español de Oceanografía, quienes lamentan que más científicos no hayan podido participar en el taller debido a problemas para obtener sus visas. Por su parte, Edoardo Mostarda, responsable de las actividades relacionadas con la capacitación en especies vulnerables y biodiversidad de la FAO en Roma, asistió al curso en representación de la organización internacional.
La FAO expresa su preocupación por los efectos adversos de la pesca de altura sobre la biodiversidad.
El taller celebrado en el campus de Vigo forma parte de las acciones llevadas a cabo por la FAO desde 2006, cuando se hizo eco de la preocupación de las organizaciones internacionales, en particular de las Naciones Unidas, sobre los efectos adversos de la pesca de altura en la biodiversidad y los ecosistemas de los fondos marinos. «Para abordar el problema, la FAO publicó una serie de directrices internacionales con el objetivo de servir de referencia y alentar a los países y a las comisiones regionales de pesca a realizar esfuerzos para el uso sostenible de los recursos marinos vivos, la prevención de los impactos negativos de la pesca en los ecosistemas de aguas profundas y la protección de la biodiversidad», detallan Ramil y Ramos.
La existencia de ecosistemas bentónicos con complejas estructuras biogénicas tridimensionales que albergan una gran diversidad biológica en la plataforma continental ha sido un importante descubrimiento científico de las últimas décadas. Actualmente se sabe que estos ecosistemas, formados principalmente por esponjas y cnidarios, incluyendo arrecifes de coral de aguas frías, montes submarinos y cañones, lechos de esponjas y bosques de gorgonias, son altamente vulnerables a los impactos de la pesca, por lo que se les conoce como Ecosistemas Marinos Vulnerables (EMV).
«El equipo de EcoAfrik cuenta con una amplia experiencia en el estudio de la biodiversidad y los ecosistemas bentónicos en África, especialmente en aguas profundas, y está desarrollando un programa de capacitación para científicos africanos en investigación y conservación de la biodiversidad en hábitats bentónicos, que busca transferir el conocimiento adquirido durante 15 años a terceros países», señalan Ramos y Ramil, quienes recuerdan la colaboración de EcoAfrik con las actividades de la FAO, relacionadas, en particular, con la capacitación a través de su participación en campañas, grupos de trabajo y talleres del programa EAF-Nansen.
Fuente: DUVI
