Vigo acoge hoy y mañana la 5ª Conferencia de la Plataforma de Partes Interesadas del Atlántico, un encuentro anual en el que se reúnen decenas de agentes interesados en la Estrategia Atlántica Europea, con el objetivo de buscar vías de cooperación, intercambiar información e identificar oportunidades financieras y socios potenciales para sus negocios. Aprobado en 2013 por la Comisión Europea, el Plan de Acción del Atlántico (PAA) es el plan diseñado para desarrollar la Estrategia Atlántica Europea, que se centra en identificar retos y oportunidades en la región atlántica y evaluar las iniciativas existentes que pueden impulsar el crecimiento y la creación de empleo. Tras la inauguración celebrada esta mañana en el Auditorio Mar de Vigo, la conferencia acogió la entrega de los Premios del Proyecto Atlántico, seis galardones con los que la Comisión Europea reconoce, a través de varias categorías, las mejores iniciativas alineadas con las prioridades de la Estrategia Atlántica y su plan de acción en áreas como el emprendimiento y la innovación; el medio ambiente marino y costero atlántico; la accesibilidad, la conectividad y la sostenibilidad; y la cooperación internacional.
La Universidad de Vigo se ha convertido en la principal protagonista de los Premios Atlantic Project, ya que la institución académica vigoyana coordina uno de los proyectos premiados (EBB) y participa en otros dos (SpilLess y Mariner), de un total de seis premiados, seleccionados entre más de veinte. «El proyecto EBB (European Marine Biological Resource Centre Biobank) es el mejor ejemplo de cómo el Centro de Investigación Marina de la Universidad de Vigo se ha tomado muy en serio la búsqueda de la excelencia, liderando un proyecto con 10 instituciones líderes en biología marina en Europa y cuatro clústeres empresariales marinos, que busca transferir conocimiento a sectores productivos y administraciones, y fortalecer colaboraciones internacionales que nos hacen mejores», explica Antonio Villanueva, representante científico de España en el consejo del EMBRC y representante del CIM.
Además del premio en la categoría Proteger, asegurar y mejorar el medio ambiente marino y costero otorgado hoy a la EBB, cabe añadir los concedidos a los proyectos SpilLess y Mariner, en los que participan los grupos Geoma y Divulgare, respectivamente. SpilLess (Respuesta de primera línea a derrames de petróleo basada en la cooperación de microorganismos autóctonos) es un proyecto europeo liderado por el Centro Interdisciplinario de Investigación Marina y Ambiental (Ciimar) de la Universidad de Oporto, en colaboración con INESC TEC, de la misma universidad, el grupo Geoma de la Universidad de Vigo y las empresas ACSM, Biotrend y Marli, con el objetivo de desarrollar servicios y productos con valor comercial para responder a incidentes en el mar causados por derrames de petróleo. Por su parte, el grupo Divulgare de la Universidad de Vigo lleva dos años participando en el proyecto Mariner (Mejora de la preparación ante desastres químicos mediante formación y ejercicios), coordinado por Cetmar, cuyo objetivo es mejorar la capacidad de respuesta ante vertidos químicos mediante el desarrollo de planes coordinados de formación y respuesta entre diferentes regiones de la Europa atlántica, como el Reino Unido, Francia, España y Portugal.
Reconocimiento de la primera iniciativa mundial para coordinar los biobancos marinos.
La EBB es la primera iniciativa global que propone la coordinación transnacional práctica y a largo plazo de los biobancos marinos, contribuyendo a una iniciativa europea, el EMBRC (Centro Europeo de Recursos Biológicos Marinos), convirtiéndose en un referente mundial para el estudio de la biología y la ecología marinas. «Tras conseguir financiación para el primer proyecto liderado por la Universidad de Vigo en el Programa Interreg del Área Atlántica, lo cual fue un logro muy importante, creo que este premio sirve como reconocimiento al esfuerzo que estamos realizando en la implementación de nuestro plan estratégico con la visión de convertir el CIM en un referente en la investigación marina», señala Villanueva.
Además de facilitar la valorización biotecnológica de los recursos biológicos marinos y aumentar la capacidad de innovación del área atlántica, el EBB es pionero en la implementación de procedimientos para cumplir con la nueva legislación sobre acceso a los recursos genéticos, desarrollada con el objetivo de garantizar que parte de los beneficios generados por la explotación biológica se inviertan en la protección de la biodiversidad en los países de origen de los recursos explotados. «La categoría en la que se nos otorgó el premio está totalmente alineada con su filosofía. Los biobancos contribuyen a la conservación de la biodiversidad marina al complementar las técnicas tradicionales de conservación in situ con métodos ex situ que son seguros y reproducibles para el almacenamiento a corto, mediano y largo plazo de muestras biológicas», señala el representante del CIM.
Dos años por delante para desarrollar el proyecto.
Tras completar su primer año, el EBB finalizará en 2020. Habiendo sentado sus bases y desarrollado los canales de comunicación e identidad del proyecto, en su primer año de vida la iniciativa europea «logró crear conciencia sobre la normativa de acceso a los recursos genéticos entre los investigadores marinos de los sectores público y privado. Si vemos todos los frutos de este trabajo, se materializarán en los próximos meses», aclara Villanueva.
En cuanto a las acciones futuras que emprenderá el proyecto coordinado por la Universidad de Vigo, se incluyen la implementación de un plan para capitalizar los resultados del proyecto; la finalización y materialización de medidas estándar comunes para todos los biobancos; o la selección y desarrollo, en colaboración con la industria, de casos prácticos en el uso de recursos biológicos marinos para investigación comercial o cercana al mercado, que servirán de base para desarrollar una guía sobre lo que deben hacer las empresas que quieran acceder a recursos genéticos marinos para cumplir con la legislación.
