¿La creación del banco de recursos biológicos marinos más grande y diverso del mundo y la valorización de los resultados de la investigación en el campo de los materiales de origen marino para aplicaciones en los ámbitos de la salud y el bienestar humano son dos iniciativas que pueden contribuir a mejorar la calidad de vida de los habitantes de las regiones atlánticas de España, Francia, Irlanda, el Reino Unido y Portugal? La Unión Europea cree que sí, y por eso el programa Interreg Espacio Atlántico 2014-2020, en el marco de la estrategia europea 2020, acaba de conceder más de 418.000 euros a estos dos proyectos trienales: 268.000 euros en el caso del EBB (European Marine Biological Resource Centre Biobank), coordinado por el Centro de Investigación Marina ECIMAT y el Campus do Mar, y 150.000 euros en el caso del proyecto Bluehuman, «Biotecnología Azul como innovación en salud humana para un crecimiento inteligente en Europa», en el que participa el grupo de investigación en Aplicaciones Industriales de Láseres y que está coordinado por la Universidad de Minho.
“Que un nuevo centro como ECIMAT haya logrado el primer proyecto liderado por la Universidad de Vigo en una convocatoria internacional tan competitiva como la Cooperación Interregional en el Área Atlántica y sea capaz de reunir algunas de las principales colecciones de recursos biológicos marinos del mundo, clústeres empresariales marinos y administraciones de toda Europa, no es más que el resultado de un esfuerzo a largo plazo y la dedicación y pasión de todo el equipo humano de ECIMAT y Campus do Mar, y significa que estamos trabajando en la dirección correcta. Además, este éxito no habría sido posible sin el apoyo recibido a través del programa «Excelencia en Investigación (INUGA)» promovido por el Departamento de Cultura, Educación y Planificación Universitaria de la Xunta de Galicia y cofinanciado por la Unión Europea a través del Programa Operativo FEDER Galicia 2014-2020”, asegura Antonio Villanueva, gerente de ECIMAT, en relación con el proyecto de creación del EBB, que promueve el Centro Europeo de Recursos Biológicos Marinos y que, además de la coordinación de ECIMAT y Campus do Mar, cuenta con la participación de personal de investigación del Área de Derecho Público Internacional y Relaciones Institucionales de la Universidad de Vigo. Por su parte, Juan Pou considera que la subvención para el proyecto Bluehuman, en el que participa el grupo de investigación en Aplicaciones Industriales de Láseres de la Universidad de Vigo, “es una oportunidad para potenciar los resultados de nuestro trabajo de investigación, ayudando a las empresas interesadas a comercializar nuevos productos en el campo biomédico, lo que aporta un gran valor añadido a proyectos de origen marino”.
La concesión de más de 400.000 euros a las dos propuestas de la Universidad de Vigo es, para la Vicerrectora de Investigación y Transferencia, «un resultado satisfactorio, teniendo en cuenta que se solicitaron seis proyectos en la primera fase, de los cuales dos (un tercero) fueron seleccionados para pasar a la segunda y finalmente ambos fueron concedidos en la convocatoria, que se planteó en dos fases, con una primera preselección y una segunda a la que solo se admitió un número limitado de propuestas, tras una evaluación», destaca Asunción Longo.
El banco de recursos biológicos marinos más grande y diverso del mundo.
Las principales colecciones mundiales de cultivos marinos ubicadas en Noruega, Irlanda, Reino Unido, Francia, España y Portugal; cuatro clústeres de biotecnología marina en España, Francia, Portugal y Reino Unido; seis empresas activas en el campo de la biotecnología marina y las administraciones competentes en España, Portugal y Reino Unido en materia de acceso a recursos genéticos, participan en el proyecto para la creación del Biobanco del Centro Europeo de Recursos Biológicos Marinos (EBB), que coordinará el funcionamiento conjunto de los principales biobancos marinos de Europa. Con un presupuesto total de alrededor de dos millones de euros, «el proyecto se centrará en el desarrollo de nuevas tecnologías y protocolos comunes para el mantenimiento ex situ de los recursos biológicos marinos y la armonización de los existentes para que los diferentes biobancos trabajen de forma coordinada bajo el paraguas del Centro Europeo de Recursos Biológicos Marinos (EMBRC), constituyendo de hecho el banco de recursos biológicos marinos más grande y diverso del mundo», explica Villanueva.
El proyecto coordinado por Ecimat y Campus do Mar prestará especial atención a la implementación de procedimientos para cumplir con la nueva legislación sobre acceso a los recursos genéticos, inicialmente destinada a proteger los intereses de los países de origen de los recursos y que «actualmente se encuentra en fase de implementación a nivel nacional y representa una importante barrera burocrática para las entidades interesadas en realizar investigaciones utilizando recursos genéticos», explica Villanueva, quien recuerda que el proyecto reúne a las entidades involucradas en el proceso para presentar diferentes casos de uso «que nos ayudan a desarrollar, implementar y comunicar una guía de buenas prácticas para que tanto las colecciones como los usuarios finales de los recursos accedan a ellos cumpliendo con la normativa, minimizando, en la medida de lo posible, la carga administrativa y las barreras que esto pueda suponer para la investigación».
La biotecnología azul como innovación en la salud humana
Dieciséis universidades, centros de investigación, agencias y grupos de Portugal, España, Francia, Irlanda y el Reino Unido participan en el proyecto Bluehuman, coordinado por la Universidad de Minho. «Se trata de abrir nuevos mercados con mayor valor añadido para productos de origen marino. Además de las aplicaciones obvias en alimentación y nuevos fármacos, en este caso se trata de obtener productos potencialmente comerciales en el ámbito biomédico», explica Juan Pou sobre el proyecto, que cuenta con un presupuesto total de 2,5 millones de euros.
Más allá de las actividades tradicionalmente vinculadas al mar, Bluehuman abre camino a nuevas soluciones de valor añadido, comprometidas con la explotación sostenible de los recursos, centrándose en diversos productos tecnológicos como prototipos de dispositivos médicos para terapias óseas, regeneración de tejidos humanos o formulaciones cosméticas. Para el grupo de investigación en Aplicaciones Industriales de Láseres, «esta es una oportunidad para destacar los resultados de nuestra investigación y ayudar a las empresas a comercializar nuevos productos en el campo biomédico», señala Pou.
De los más de 100 proyectos presentados en la primera fase del programa Interreg Atlantic Space, solo 42 recibirán financiación para su desarrollo.
Miembros del grupo de investigación Aplicaciones Industriales de los Láseres
Fuente: DUVI
