En enero y febrero de 2015, promovida por la FAO, se llevó a cabo una campaña oceanográfica internacional en los montes submarinos del Atlántico sudoriental con el objetivo de localizar ecosistemas marinos vulnerables para su protección. Los docentes e investigadores de la Universidad de Vigo, Fran Ramil y Marta Gil, formaron parte del grupo, junto con expertos internacionales en taxonomía que participaron en la campaña, encargándose, a bordo del buque oceanográfico encargado de la toma de muestras, de las primeras evaluaciones provisionales de su diversidad. Con el fin de revisar estas identificaciones preliminares, así como separar y estudiar algunas muestras que no pudieron procesarse a bordo por falta de tiempo, acaba de concluir en Ciudad del Cabo (Sudáfrica) un taller organizado por Ramil, en nombre de la FAO, en el que, además de la representación de la Universidad de Vigo, que participa en el proyecto EcoAfrik, integrada por el propio Ramil, Marta Gil y Susana Soto, participaron expertos de Noruega, Sudáfrica y Angola.
«La valoración es muy positiva porque, gracias al grupo de expertos con el que nos reunimos en la Universidad de Ciudad del Cabo, pudimos estudiar los grupos más importantes recogidos durante la campaña y obtener una visión más completa de la biodiversidad en la zona estudiada. La implicación de los participantes en la revisión e identificación de las muestras fue total, el trabajo se realizó a un alto nivel e, incluso, una vez finalizado el taller, llegamos al compromiso de seguir trabajando de forma coordinada desde el Museo Universitario de Bergen, la Universidad de Viena y la Universidad de Vigo para finalizar el trabajo», explica Fran Ramil, de la ciudad sudafricana.
Una primera identificación que indicaría una mayor diversidad de la esperada.
Además de completar prácticamente la revisión de las identificaciones preliminares que Ramil y Gil realizaron a bordo durante la campaña, el taller también abordó la separación y el estudio de algunas muestras recolectadas principalmente del monte submarino Vemam, ubicado a 450 millas náuticas de la costa y que, desde una profundidad de 4500 metros, alcanza menos de 40 metros. «En este caso, aunque no pudimos completar las identificaciones, esta primera aproximación parece indicar que nos enfrentamos a una mayor diversidad de la que pensábamos y que se obtendrán resultados muy interesantes una vez que finalicemos el trabajo», explica Ramil, quien señala que es precisamente esta parte la que planean desarrollar de manera coordinada en los próximos meses.
Respecto a los próximos objetivos del grupo EcoAfrik, liderado por Ana Ramos, el investigador de la Universidad de Vigo señala que espera que la publicación de los resultados obtenidos en estos últimos años de trabajo sirva de base para que los países de la zona desarrollen sus programas de protección del medio marino, objetivo final del proyecto. «En el futuro, planeamos continuar estudiando el arrecife de coral de aguas profundas de Mauritania, en este caso en colaboración con el grupo del Dr. Feiwald, del Instituto Senkenberg am Meer Wilhelmshaven de Alemania, y también seguir colaborando en el estudio de los invertebrados bentónicos en el marco de las campañas oceanográficas de la FAO en las costas occidentales de África», detalla Ramil.
Fuente: duvi
