Con el objetivo de suplir la falta de herramientas de administración pública que ofrezcan información inmediata, centralizada y georreferenciada sobre vertidos y el estado de la contaminación química en las aguas costeras gallegas, el visor cartográfico gestionado por el grupo de Ecotoxicología de la Universidad de Vigo, Ecotox, dirigido por el profesor Ricardo Beiras, comenzó a funcionar en 2013. Actualmente, tanto la comunidad científica como la sociedad en general tienen acceso, a través del visor, a información sobre la contaminación química por metales, hidrocarburos y ensayos de ecotoxicidad en la costa gallega, desde 1997 hasta la actualidad, agrupada en capas, por periodos de cinco años. Las publicaciones científicas e informes sobre contaminación marina en la costa gallega, así como trabajos no publicados por el propio grupo Ecotox, son las dos fuentes de las que proceden los datos utilizados por el visor, a los que se puede acceder a través del portal web del equipo de investigación. Integrado en una infraestructura de datos espaciales, el visor proporciona tanto a la comunidad científica como a la sociedad en general información sobre el estado químico de las aguas costeras, utilizando las directrices establecidas en el programa de seguimiento del Convenio OSPAR sobre la protección del medio marino del Atlántico Nororiental”, explica Raimundo Blanco, investigador de Ecotox, quien señala que hoy en día la información georreferenciada en línea está sustituyendo a los mapas y forma parte de nuestra vida cotidiana, desde los teléfonos móviles hasta los sistemas de navegación de los automóviles.
Una vez que el usuario accede al portal web de Ecotox, puede entrar directamente a través de la sección «Acceder al visor» o ir al menú «Geoportal – Visor cartográfico». En este caso, en la página del visor cartográfico, el usuario encuentra una descripción de los datos y los criterios que se utilizan en el visor. El visor tiene tres áreas: el mapa; el panel de navegación superior y el panel lateral de capas, que contiene las capas con los contaminantes y su leyenda. En el mapa, la información se presenta en forma de puntos de color, con una escala que va del azul (mejor estado) al rojo (peor estado). Además, al hacer clic en cada punto (con la herramienta de identificación en el panel superior) se accede a los datos numéricos.
Menos contaminación por plomo y más aguas residuales en los estuarios.
Tras varios años de funcionamiento del visor, en el que se ha podido recopilar un buen número de publicaciones científicas e informes sobre la contaminación marina en la costa gallega, el investigador de Ecotox señala que, «aunque algo arriesgado», se podría concluir que, en términos generales, la situación respecto a la contaminación química de origen industrial en las ría ha mejorado. «Sin embargo, existen casos preocupantes, como la contaminación por plomo en la ría de Vigo. Esto se puede observar al comparar las capas con datos antiguos con las más recientes, comprobándose que disminuye el número de puntos rojos», detalla Ricardo Beiras.
En el caso de la contaminación microbiológica por aguas residuales, por el contrario, no solo no mejora, sino que cada vez es más frecuente que el marisco no pueda comercializarse por este motivo. «No obstante, la información disponible en el visor sobre contaminación microbiológica es muy limitada y es la administración competente la que debería encargarse de ello», señalan los investigadores de la Universidad de Vigo.
Datos utilizados
El visor utiliza varios tipos de datos: concentraciones de metales (cadmio, cobre, plomo, mercurio y zinc), hidrocarburos policíclicos en sedimentos y mejillones silvestres, y datos de ecotoxicidad provenientes de bioensayos con larvas de erizo de mar, expuestas al agua y elutriadas, y extracción acuosa del sedimento. “Los mejillones se utilizan internacionalmente como monitores de contaminación costera y las razones de su elección son varias: tienen una amplia distribución incluso en lugares altamente contaminados; son fáciles de obtener; tienen una alta capacidad de filtración de agua y, en consecuencia, acumulan contaminantes si están presentes”, explica Beiras, quien destaca que el visor también representa datos referidos a la contaminación en sedimentos, que actúan como sumideros de contaminantes y son más estables que el agua, ya que no se ven afectados por factores meteorológicos ni corrientes.
En el caso de los bioensayos con larvas de erizo de mar expuestas al agua y elutriadas, el investigador de Ecotox explica que se trata de un método biológico para detectar la presencia de sustancias químicas tóxicas en las muestras y cuantificar su efecto. «En términos generales, esta técnica se basa en el hecho de que el desarrollo de los embriones de erizo de mar es inversamente proporcional a la concentración de contaminantes químicos en el medio ambiente, obteniendo así una escala cuantitativa del grado de contaminación/toxicidad, sin necesidad de analizar los centros de sustancias tóxicas que pudieran estar presentes», explica Blanco.
Fuente: Duvi (Mª del Carmen Echevarría)
