La próxima semana, investigadores del grupo OCEANO-ECIMAT darán comienzo a las campañas ENVISION a bordo del buque Ramón Margalef. Las campañas ENVISION forman parte del proyecto «Descifrando el papel de las vitaminas B en la estructura, actividad y sucesión de la comunidad del plancton microbiano en un sistema de afloramiento costero (ENVISION)», financiado por el Ministerio de Economía y Competitividad, y tienen como objetivo estudiar, por primera vez, la dinámica de las vitaminas B y su papel en la dinámica del plancton microbiano en una región de alta productividad. Además de los investigadores del grupo OCEANO-ECIMAT, concretamente del grupo de oceanografía biológica de la Universidad de Vigo (http://gobio.webs.uvigo.es/), participan en el proyecto investigadores de la Universidad Linnaeus (Suecia) y de la Universidad del Sur de California (EE. UU.).
Grupo de Oceanografía Biológica
Como señala Eva Teira, investigadora principal de la campaña, «el papel de las vitaminas en la regulación de las comunidades microbianas planctónicas se ha ignorado durante años, a pesar de que, por ejemplo, se ha demostrado que la mayoría de las especies de fitoplancton necesitan una fuente externa de vitamina B12 para crecer, ya que carecen de la vía metabólica para su síntesis. Solo recientemente se ha desarrollado la metodología adecuada para medir la concentración de vitaminas en el mar. Las pocas mediciones obtenidas hasta la fecha demuestran la existencia de extensas regiones oceánicas, incluidas las zonas costeras, donde la concentración de vitaminas B es extremadamente baja, lo que sugiere que estos compuestos orgánicos podrían limitar el crecimiento de ciertas especies de plancton microbiano en grandes áreas del océano».
El objetivo general del proyecto es determinar si la disponibilidad de vitaminas B influye en la abundancia, distribución y actividad del plancton microbiano en una región altamente productiva. Para ello, el Grupo de Oceanografía Biológica de la Universidad de Vigo organizó tres campañas oceanográficas a bordo del buque B/O Ramón Margalef, en la zona de transición costa-océano frente a la ría de Vigo, durante las cuales intentarán: (1) caracterizar la variabilidad espacial y temporal de la concentración de vitaminas B en la columna de agua; (2) evaluar la variabilidad espacial y temporal de la respuesta de la comunidad microbiana a la adición de nutrientes y/o vitaminas B1 y B12; y (3) estudiar el papel de las vitaminas B en la sucesión de especies de plancton microbiano. Seguirán un enfoque multidisciplinar, que incluye la medición de un gran número de variables físicas, químicas y biológicas en el área de muestreo, la realización de experimentos a bordo del buque y la aplicación de herramientas moleculares más sofisticadas como los análisis metagenómicos y metatranscriptómicos.
Las campañas comenzarán la próxima semana y se llevarán a cabo, como es de esperar, durante 3 situaciones hidrográficas contrastantes: (1) inicio de la proliferación del fitoplancton (ENVISION-I, del 17 al 26 de febrero de 2016); (2) condiciones de afloramiento primaveral (ENVISION-II, del 16 al 25 de abril de 2016) y (3) condiciones de afloramiento estival (ENVISION-III, del 2 al 11 de agosto de 2016).
