Si todos los objetos de plástico desaparecieran repentinamente de la circulación hoy, no podríamos llevar una vida normal. Sin embargo, el plástico era un material desconocido para la mayor parte de la humanidad hasta su comercialización masiva en la década de 1950. Nuestros abuelos vivieron en un mundo sin objetos hechos de este material, ¿sabes? Formalmente, los plásticos son polímeros sintéticos, y el primero fue sintetizado en 1907 por el químico belga Leo Baekeland, radicado en Nueva York. Buscando un material aislante para la entonces incipiente industria eléctrica, inventó un polímero termoestable al que bautizó con su propio nombre, baquelita, y que lo convirtió en multimillonario.
Recientemente, han salido a la luz los peligros más graves e inciertos de los plásticos. Para aumentar la flexibilidad de estos materiales, se añaden al polímero virgen aditivos llamados plastificantes, que son moléculas orgánicas sintéticas con un nombre tan inquietante como sus posibles efectos crónicos: ftalatos.
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